02 ＊神の国、昔の話＊

『やあ桐哉（とうや）。ずいぶん久方ぶりだね？…分かってるよ、私には全て。あの子のことだろう？』

　悠爾（ゆに）の事を“彼”に話そうと、世界図書館をフォエニドに任せて＜天界＞へ向かった桐哉。“彼”を探し、＜天界＞を堕天使ゆえの片翼で飛び回っていたら、当人の方から声をかけてきた。

「そこにいらしたのですか、…采彌（ことや）様」

『疲れたろう、片翼で飛び回ったりなんかするから。おいで、こちらで話をしよう。さあ、座りなさい』
「ありがとうございます」
　＜天界＞に無事着いた桐哉は、つい先ほどの事件を“彼”こと矢神（やがみ）采彌、つまり主人である神に話す。
「まず、御前で正装でないことをお詫びします。急ぎ伝えたいこと、お伺いしたいことがあってここに参上しました」
『いいよ、正装なんて形だけだからね。他の天使たちに聞かれたら怒られそうだけど。…本当、わざわざこんな所まで来てくれてありがとう、桐哉。“お詫び”しなきゃいけないのはこちらのほうなのに』
こう言って、采彌は申し訳なさそうに苦笑いする。桐哉は驚いて言う。
「なぜ…あなたが謝るのですか」
『それは、桐哉…。今回のことが起こったのは、半分ほど私のせいだからなのだよ』
「どういう…ことですか」

『長い話になるけどいいかな？いや、君にはいつか話そうと思っていた。今がその時なのかもしれない。図書館は大丈夫かい？』
「はい。フォエニドに全権を一時預けています」
『よろしい。では、昔々の話をしよう』

＊　＊　＊

　私が、君たちが護ってくれている＜世界＞を創ったのは知っているだろう？遠い遠い昔、私はたくさんの＜世界＞を創った。まずはこの＜天界＞、次いで私の大事な天使（こ）たちが住む＜天使界＞、＜人間界＞…。他にもたくさんあるね。…それらをまとめ、全てに通ずるのが＜白の世界＞だ。そして…君、桐哉に管理を頼んでいる＜世界図書館＞だ。
　そこまでは良かったんだ。順調だった。ただ、こう長く生きていると平和なだけではつまらなくなってしまった。そこで私は、＜魔界＞を創った。そこから、保たれていた平和という均衡が、崩れ始めたんだ。

＊　＊　＊

　その後も２人は長いこと話し、情報を共有した。図書館が心配になってきた桐哉が、采彌に暇を申し上げる。そして帰館の時。再び魔法陣で世界移動をしようとする桐哉を采彌が引き留めた。
『ああ、桐哉。１つ、大事なことを言っていなかったね』
「ええと…。なんでしょうか」
『その、悠爾という子のことだ。彼は大丈夫だよ。見つけたら、こちらで保護しておこう。君はとりあえず、戦争のことは忘れてていい。また何かあれば私の方から君に使いを出そう』
「え…！？生きているのですか！？まさか、あの状況で…？てっきり死んでしまったものと…」
『うーん、まあ、ね。彼はちょっと特別らしいんだ。だから、君は安心して戻りなさい。…図書館に嫌な気が見える』

　そうして図書館に戻った桐哉を待っていたのは、荒らされた本の山と傷ついたフォエニドだった。